Sabine Bauer, Katharina Engel

Die Geschichte des Hauses Kirchenstraße 13/15

Die Kirchenstraße etwa 1943. Das helle Haus rechts mit dem Giebel zur Straße trägt die Hausnummer 13/15
© Stadtarchiv Gunzenhausen

Die Kirchenstraße etwa 1980 vor dem Abriss des Komplexes mit dem Haus 13/15, dem israelitischen Schulhaus und der Synagoge .
© Foto-Braun

Die Häuser der Kirchenstraße 13 und 15 gelten seit 1745 als ein Komplex. Vorher hatten sie verschiedene Besitzer.

Die Scheune der Kirchenstraße 13 sowie das obere Stockwerk des Hauses Kirchenstraße 15 wurden 1948 abgerissen.

Neubau des Hauses Kirchenstraße 13/15

Die Geschichte des Hauses und der Familie

Die Familie Hellmann zählt zu einer der ältesten der Stadt. Der Stammvater dieser Familie aus der Kirchenstraße ist Hänlein Simon Hellmann. Sein Enkel Albert Abraham war Handelsmann und als Vorsitzender der SPD-Fraktion von 1919 bis 1929 Stadtrat in Gunzenhausen. 

Zusammen mit seiner Frau Fanny, geb. Brandeis, hatte Albert zehn Kinder, die allesamt als junge Erwachsene das 3. Reich mit seinen Verfolgungen erlebten. Drei von ihnen kamen in Konzentrationslagern ums Leben, fünf wanderten nach Argentinien, Chile bzw. Luzern aus. 

Die Kinder von Abraham und Fanny Hellmann:

Im gleichen Anwesen, Kirchenstraße 13/15, lebt der Bruder von Albert Abraham, der Handelsmann und Viehhändler Hermann Hellmann mit seiner Familie. Er ist verheiratet mit Bertha, geb. Lauchheimer, aus Schopfloch. Sie haben drei Söhne: Julius, Richard und Heinrich. Während der älteste Sohn Julius im KZ Izbica umkommt, gelingt es den Brüdern Richard und Heinrich gerade noch rechtzeitig die Stadt zu verlassen und in die USA auszuwandern. Richard heiratet im August 1936 die junge Betty Löwensteiner aus Markt Berolzheim. Einen Monat später gibt Frau Berta Hellmann bekannt: 

      Richard Hellmann

Ich teile mit, dass der bisher, wie bekannt, von meinem Sohn Richard auf meine Rechnung geführte Geschäftsbetrieb, ab 1. September 1936 auf meinen Sohn selbst übergeht, der den gleichen Geschäftsbetrieb in unveränderter Form fortführt.

1937 wird Tochter Ruth geboren und trotz zunehmender Repressalien bleibt die Familie weiterhin in Gunzenhausen.

Ein Gunzenhäuser, der die Reichskristallnacht im Jahre 1938 miterlebt hat , berichtet, dass in der Kirchenstraße besonders die Familie Hellmann zu leiden hatte: „Die Hellmanns waren arme Leute“, erinnert er sich. „Die Männer wurden herumgeschlagen und durch die Stadt gejagt. Die junge Frau Hellmann wurde im Nachthemd in die kalte Nacht getrieben, sie war etwa Mitte zwanzig.“

Wie uns Herr Stanley Hellman aus Baltimore, der Sohn von Betty und Richard Hellmann, mitteilt, muss es sich dabei um die Familie seines Großonkels gehandelt haben, die ebenfalls in der Kirchenstraße gewohnt hat.

Am 01.12.1938 melden sich Betty und Richard mit ihrer kleinen Tochter nach Nürnberg ab.

Im Häuserregister wird notiert, dass das Haus Kirchenstraße 13 für 4.000 RM mit Vertrag an die Stadt übergeht.

1939 wandern sie nach Baltimore in Maryland, USA, aus.

My parents stayed in Gunzenhausen until Kristallnacht. They fled in the middle of the night. That by itself is a long and interesting story. My mother has told that story on video tape twice. One version is in the Yale University Holocaust archives. The other is part of the Stephen Spielberg project to preserve those memories.

Auf unsere Frage, warum seine Familie Deutschland erst so spät – fast zu spät - verlassen habe, schrieb uns Mr. Hellman einen langen Brief.

Auszüge daraus lassen die Dramatik dieser Zeit für diese Familie erkennen.

„In den dreißiger Jahren war es nicht so leicht, Deutschland zu verlassen. Aus heutiger Sicht war es dumm, nicht zu gehen. Doch noch niemals in den Annalen der Menschheit hatte ein so grausames, geplantes Abschlachten unschuldiger Menschen mithilfe einer hochentwickelten Technik stattgefunden, wie es die Nazis im Zweiten Weltkrieg vollbrachten. Wie hätte man sich daher vorstellen können, dass so etwas geschehen wird. Trotz all der Diskriminierung, wie hätte mein Vater die Stadt verlassen sollen, wo seine Familie lebte und so tief verwurzelt war? Viele Menschen dachten, dass die eskalierenden antijüdischen Maßnahmen der Nazis schon wieder nachlassen würden und keinesfalls zog man einen Massenmord in Betracht.

Nichtsdestotrotz erkannte mein Vater die Notwendigkeit der Emigration. Doch um in die Vereinigten Staaten zu kommen, benötigte man eine schriftlich beeidete Erklärung eines amerikanischen Staatsbürgers, dass der Immigrant keinerlei Unterstützung der Regierung benötigen würde.“

1934 war die Schwester von Betty Hellmann mit ihrem Mann in die USA ausgewandert. Ein dort lebender Onkel schrieb ihnen damals:

 ‚America at its worst is better than Germany at its best.’

Schon nach wenigen Jahren war dieses Ehepaar in der Lage, die sogenannten affidavits, also beeidete Aufnahmeerklärungen für deutsche Familienangehörige auszustellen.

Doch diese Ausreisegarantien waren nummeriert und legten das Datum der Ausreise fest. Wer eine höhere ‚Quota’ hatte, musste warten.

„Die Nummer meiner Eltern gestattete die Ausreise erst im September 1939 ... “

So musste die Familie noch die Kristallnacht miterleben. Sie konnte nach Nürnberg zu einem Freund entkommen, der am Weinmarkt wohnte.

„Nach der Kristallnacht kehrte meine Mutter nach Gunzenhausen zurück um Kleidung und persönliche Gegenstände abzuholen. Dort wurde sie von Bürgermeister Appler gefragt, wo ihr Mann und dessen Bruder wären. Sie log und sagte, sie wisse es nicht. Appler glaubte ihr nicht. Schließlich bot er ihr an nicht mehr zu fragen, wenn sie ein Dokument zur Übertragung des Hauses an die Stadt unterschreiben würde. Deshalb existiert eine Urkunde aus dem Jahr 1938. Die Behauptung, dass 4.000 RM bezahlt worden seien, ist eine Lüge. Mein Vater erhielt nichts ... Übrigens, während meine Mutter packte, kamen Leute aus der Stadt in ihr Haus und nahmen sich, was ihnen gefiel. Sie erinnert sich besonders an den Stadtkämmerer von Gunzenhausen, der in das Haus kam, Glühbirnen herausschraubte und mitnahm. Das war Justiz und Gerechtigkeit 1938 in Deutschland.“

Der Familie gelang es, mit dem Zug über Köln nach Belgien zu fahren.

„An der Grenze nahmen Nazi-Posten von allen die Pässe ab und durchsuchten jede Person. Ein weiblicher Posten befragte meine Mutter. Meine Mutter war blond und sah wirklich nicht jüdisch aus. Die Frau fragte sie, warum sie mit einem Juden reisen würde. Als meine Mutter antwortete, sie wäre jüdisch, unterzog sie sie einer Leibesvisitation um sicher zu gehen, dass sie nichts Wertvolles schmuggelte. 

Erst als der Zug aus dem Bahnhof fuhr, wurden ihnen die Pässe durch die Fenster in den Zug gereicht. Als der Zug die belgische Grenze passiert hatte, wurden meine Eltern fröhlich und fühlten sich frei, zum ersten Mal seit vielen Jahren hatten sie keine Angst mehr. Sie kamen in Antwerpen an, wo sie mit der ‚Veendam’, einem Schiff der Holland-Amerika-Linie abreisen sollten. 

Doch am 1. September hatte der Krieg begonnen und die Briten blockierten jetzt den Hafen von Antwerpen. Sie waren am 20. September 1939 in Antwerpen angekommen, es war der 28. Geburtstag meiner Mutter und in dieser Nacht begann auch Yom Kippur, der heiligste Tag im Jüdischen Jahr. Die Vorschrift ist, dass man an diesem Tag von 30 Minuten vor dem Sonnenaufgang bis 30 Minuten nach Sonnenuntergang fastet. 

Die Nazis hatten Belgien noch nicht überfallen. Antwerpen ist eines der Zentren der Diamantenindustrie. Die jüdische Gemeinde dort war sehr wohlhabend. Die Zugladung voller jüdischer Flüchtlinge sollte eigentlich an Bord des Schiffes gehen, aber das Schiff konnte den Hafen nicht verlassen. Was konnte getan werden? Die örtliche jüdische Gemeinde sprang ein. 

Am Bahnhof kam ein großgewachsener Mann zu der Gruppe und fragte, wo die Frau mit dem Baby sei. Meine Schwester war das einzige kleine Kind in der Gruppe, sie war gerade zwei Jahre alt. Meine Mutter nahm meine Schwester und sie folgten dem großen Mann. Kurz danach dachte sie plötzlich: „Was habe ich gemacht? Ich gehe mit einem fremden Mann. Wo bringt er mich hin? Werde ich je meinen Mann wieder sehen?“ 

Er brachte sie in ein Hotel, wo die Holland-Amerika-Linie eine Unterkunft für die Flüchtlinge arrangiert hatte. Beide wurden in einen Raum gebracht und meine Mutter lief nervös in der Halle umher, wartend, was als nächstes geschehen würde ... Dann, nach langer Zeit, hörte sie einen Mann mit Wiener Dialekt sprechen, der mit ihnen im Zug gewesen war und gleich hinter ihm kam mein Vater. Er war sehr aufgeregt, denn der große Mann war zum Bahnhof zurückgekehrt und hatte die Männer zu einer Synagoge gebracht, wo die Yom Kippur Feier begann. 

Aus einer kleinen Stadt kommend, hatte mein Vater noch nie eine so große Synagoge gesehen und war sehr beeindruckt von den Lichtern und der Atmosphäre dort. Mein Vater war ein sehr frommer Mann und obwohl er seit seiner Abreise aus Deutschland noch nichts gegessen hatte, fastete er, dem jüdischen Gesetz gemäß, bis zur nächsten Nacht. 

Sechs Wochen lang blieben die Flüchtlinge in Antwerpen und wurden von der jüdischen Gemeinde unterstützt. Schließlich, Ende Oktober, konnte die Veendam auslaufen. Genau ein Jahr nach der Kristallnacht, am 9. November 1939, kamen sie sicher im Hafen von New York an. Sie trafen dort den Bruder meiner Mutter und nahmen einen Zug nach Baltimore, um ein neues Leben zu beginnen ... 

Der erste Job meines Vater war, in einem großen Kaufhaus Spielsachen für Weihnachten aufzubauen. Dann arbeitete er in einer Bäckerei und danach in einer Fleisch- Verpackungsfabrik ... Später verkaufte er Kleidung, bis er im Jahr 1973 starb. Mein Vater hatte mit fast nichts begonnen und doch so viel verdient, dass er ein wunderschönes Haus bauen, zwei Kinder aufs College schicken, schöne Ferien verbringen und ein komfortables Leben in einem Land leben konnte, das es ihm gestattete seine Religion frei auszuüben.“

Mr. Stanley Hellman lebt heute als Rechtsanwalt in Towson, Maryland. Er ist verheiratet mit einer jüdischen Lehrerin und hat zwei Kinder. Seine Schwester Ruth lebt in Baltimore. Sie ist mit einem Apotheker verheiratet und hat drei Töchter. 

Im Zuge der Nachforderungen, die die amerikanische Militärregierung im Auftrag der ehemaligen Eigentümer nach dem Krieg stellte, geschah hier der sehr seltene Fall, dass die Familie Hellmann 1954 ihr Haus zurück erhielt.

1956 verkaufte sie es an Andreas und Emilie Schwarm, geb. Bleicher.  

Trotz all der schrecklichen Erlebnisse besuchten Richard und Betty Hellmann mit ihren Kindern Gunzenhausen schon zwei Mal und stehen mit Gunzenhäuser Bürgern in Briefkontakt.

Der Bruder Heinrich, der ebenfalls in den USA lebte, starb 1980.  

Betty Hellmann konnte im September 2001 ihren 90. Geburtstag feiern und wir freuen uns, dass sie immer wieder bereit ist, unsere Fragen zu beantworten, denn sie erinnert sich an alle Ereignisse und Personen noch sehr gut.

Vor allem kennt die Familie Hellmann viele ehemalige Gunzenhäuser Emigranten in den USA und kann uns über ihr Schicksal berichten. 

The efforts by the Nazis to eradicate Jews did not work. Proudly, if he were still living, Richard Hellman would tell you that he has two children, 5 grandchildren and 5 great-grandchildren variously living in Baltimore, Washington and New York.

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	Last updated 2004-02-13 by Franz Müller